MENDE · LOZÈRE
Deux potes, une idée un peu folle… et une grande famille.
Yannick et Mathieu se connaissent depuis plus de 10 ans. Leur première rencontre n’a pourtant rien à voir avec la course à pied : ils étaient compétiteurs dans le même club de tennis de table.
Tous les deux ont ensuite pris des responsabilités dans le monde du tennis de table : Mathieu comme président d’un club à Mende, Yannick comme président du comité départemental.
Leurs chemins se séparent avant de se retrouver autour d’une nouvelle passion : la course à pied. C’est Mathieu qui met Yannick à la course. Yannick accroche immédiatement… au point de devenir un véritable “borneur”, comme on dit dans le jargon !
Puis arrive octobre 2023. Lors d’une sortie avec l’Éveil Mendois Athlétisme, les deux comparses retournent courir l’Ekiden d'Albi après l'avoir déjà couru en club en 2022. Une course en équipe, une ambiance incroyable, une vraie fête autour de la course à pied.
Et après la course, autour d’une bière à Albi avec les copains de club, une idée commence à germer.
ALBI
→ EKIDEN
→ UNE BIÈRE
→ UNE IDÉE
Mathieu lance la phrase presque comme une plaisanterie.
La réaction ne se fait pas attendre : « Oh là là… on ne va quand même pas se lancer dans une galère pareille ? T’es fou ! »
Sauf que Yannick, lui, ne plaisante déjà plus vraiment…
Et si on le faisait vraiment ?
Et dès leur retour à Mende, les choses commencent à s’accélérer.
L’idée lancée autour d’une bière n’est finalement pas restée une simple plaisanterie. Dans les jours qui suivent, un premier groupe de travail se réunit dans le sous-sol de Mathieu. Ils sont d’abord 6 ou 8 autour de la table.
Un 10 km ? Un Ekiden ? Combien d’équipes ? Quel parcours ? Quelle date ? Septembre 2024 ?
L’idée paraît encore un peu folle. Mais autour de cette table, elle commence déjà à prendre forme.
Et surtout, Mathieu et Yannick ont une certitude : ils vont essayer.
Mais il faut faire vite.
Les Jeux olympiques de Paris 2024 approchent et, après l’été, les forces de l’ordre seront beaucoup moins disponibles. On nous conseille donc d’organiser la course dès le printemps.
Le calendrier s’accélère brutalement. Il faut arrêter une date, finaliser le parcours et transformer en quelques mois cette idée lancée autour d’une bière en un événement capable d’accueillir des centaines de coureurs.
Alors, on se lance vraiment.
Le Mendekiden n’est désormais plus une idée un peu folle. C’est un vrai projet.
Et le projet doit maintenant sortir du sous-sol et commencer à convaincre.
Fabien et Mathieu présentent d’abord l’idée à Laurent Suau, maire de Mende, puis à Sophie Pantel, présidente du Département. Tous deux adhèrent immédiatement au projet et donnent leur feu vert. Un soutien décisif, qui transforme peu à peu cette idée un peu folle en un événement bien réel.
Ils sont d’abord six autour de la table. Puis dix. Puis quinze.
Chacun apporte ses idées, son énergie et ses compétences. Très vite, les discussions dépassent largement le simple choix d’un parcours ou d’une date : il faut penser à la sécurité, aux bénévoles, aux partenaires, à la communication… et à mille autres détails.
Et pendant que les réunions s’enchaînent, le terrain devient leur deuxième bureau.
Il faut repérer le parcours, encore et encore. Mathieu part en pleine nuit pour tester l’éclairage. Fabien sort sa roulette pour mesurer précisément les cinq kilomètres. Yannick traque les nids-de-poule du parcours.
Bref, chacun sa spécialité… mais une même obsession : faire les choses bien.
Il faut aussi convaincre les entreprises, les partenaires et les futurs bénévoles. Leur transmettre cette conviction et leur donner envie de rejoindre l’aventure.
Petit à petit, le projet prend de l’ampleur. Et ceux qui n’étaient au départ que quelques-uns autour d’une table commencent à former une véritable équipe.
Très vite, le projet devient une affaire de copains hyper investis.
Adeline est de toutes les réunions. Elle anticipe les détails auxquels personne ne pense encore, se casse la tête sur Calorg et passe au crible la moindre ligne du règlement pour que tout soit parfaitement carré.
JB et Julien passent des coups de fil, sondent les chronométreurs et cherchent celui qui correspondra le mieux à notre projet — on veut un écran géant sur le Foirail !!
Michel, Valérie et Ali sont précieux pour recruter les bénévoles. Ils connaissent tout le monde, parlent du projet autour d’eux et contribuent largement à agrandir l’équipe des bénévoles.
Floriane fait parfaitement le lien pour les ravitaillements : c’est son job !
Et pendant ce temps, chacun continue de proposer, d’accueillir les réunions, de réfléchir, de donner un coup de main…
Au milieu de tout ça, Mathieu et Yannick gardent la baguette. Ils coordonnent, tranchent, relancent, organisent… et surtout, ils veillent à ce que cette idée un peu folle reste fidèle à ce qu’ils avaient imaginé.
Petit à petit, le Mendekiden devient une véritable aventure collective inarrêtable.
MERCI
Une aventure rendue possible aussi grâce à la confiance de Fabienne Curiace, présidente de l’Éveil Mendois Athlétisme, qui nous a donné carte blanche pour créer cette épreuve sous l’égide du club.
Merci.
Le 25 mai 2024, après des mois de préparation, le Mendekiden prend enfin vie au cœur de Mende.
Les premières équipes s’élancent, le Foirail s’anime et cette idée née quelques mois plus tôt autour d’une bière devient une véritable fête populaire.
Pour cette première édition, le pari est déjà largement gagné.
25 MAI 2024
127
ÉQUIPES
762
COUREURS
Après une première édition qui avait dépassé toutes nos espérances, nous décidons de remettre ça.
Et le pari, cette fois, est encore plus ambitieux.
Une nouvelle fois, les bénévoles, les partenaires, les coureurs, les familles et tous ceux qui gravitent autour de l’événement permettent au Mendekiden de prendre une nouvelle dimension.
Les fidèles de la première édition sont toujours là, et de nouveaux bénévoles viennent renforcer l’équipe. Chacun trouve sa place et apporte son énergie, ses idées et ses petites spécialités.
Armand et ses gommettes deviennent les grands maîtres du marquage du matériel de sponsoring. Olivier prend les commandes du sas. Anne et Coline assurent le retrait des dossards. Yves, lui, est toujours disponible le jour J, toujours motivé et prêt à donner un coup de main… tout en veillant à ce que personne ne manque de café ! Katya s’occupe de la déco, des pancartes et même du ravit’eau en plein parcours !
JB peut désormais compter sur Florent pour former le duo des « vélo man ». Et Patrice nous sauve avec une arche d’arrivée gonflée sur le fil, juste à temps pour le jour J !
Nous voulions aussi profiter de cette deuxième édition pour soutenir une cause qui nous tenait à cœur.
L’idée nous est alors venue de nous associer aux pupilles des sapeurs-pompiers de Lozère, en leur reversant 2 € pour chaque équipe inscrite. Quel bonheur — et quelle fierté — de pouvoir leur remettre, au début de cette belle journée, un chèque de 400 € grâce aux 200 équipes engagées !
Et pendant que cette grande famille s’agrandit, le niveau sportif monte lui aussi d’un cran : le record de l’épreuve est battu en 2 h 19 min 32 s.
Ce qui n’était au départ qu’une idée lancée autour d’une bière est désormais devenu un véritable rendez-vous sportif et festif en Lozère.
200
ÉQUIPES
1 200
COUREURS
Au fil des éditions, l’aventure a changé d’échelle.
Quelques personnes autour d’une table sont devenues une petite centaine de bénévoles le jour J.
La famille, les amis, les amis d’amis, les coureurs, les partenaires, les passionnés…
Tous ceux qui ont accepté de nous suivre dans cette aventure un peu folle ont contribué, chacun à leur manière, à faire du Mendekiden ce qu’il est devenu.
C’est probablement ce qui nous rend le plus fiers.
Parce que le Mendekiden n’est plus seulement notre projet.
C’est devenu une aventure collective.
Une grande famille.
Après deux premières éditions aussi intenses, nous avons choisi de faire une pause en 2026.
Pas pour arrêter.
Au contraire.
Pour prendre le temps de structurer le projet, de préparer la suite et de donner au Mendekiden les moyens de grandir durablement.
Une nouvelle association dédiée au Mendekiden a ainsi été créée pour porter la prochaine édition.
Alors oui…
L'idée un peu folle lancée autour d'une bière à Albi est devenue une belle aventure collective.
Deux éditions, des milliers de coureurs, des bénévoles incroyables, des partenaires fidèles… et toujours la même envie de continuer.
Le Mendekiden revient en 2027 pour sa troisième édition.
Avec la même idée :
Faire courir Mende et en Lozère.
Et surtout, faire la fête ensemble.
Bon… on s'est quand même un peu structuré depuis.
On a même un site web maintenant !
LE MENDEKIDEN REVIENT EN 2027